Hur söta djur kan få dig att älska din partner mer

Visst låter det lite flummigt? Psykologiprofessorn James McNulty, och huvudförfattare bakom den nya studien, hade exakt samma känsla.

– Jag var skeptisk när jag bara utgick från mina egna erfarenheter och befintliga teorier kring relationer, säger han till Times.

Och bakgrunden till undersökningen, som nyligen publicerades i Association for Psychological Science, är också betydligt mer allvarlig än den låter.

Tidigare studier visar att soldater som deltagit i strid skiljer sig i betydligt högre utsträckning än gemene man. Forskarna vid Florida State University fick frågan från den amerikanska motsvarigheten till försvarsdepartementet om de kunna hitta ett sätt att hjälpa militärpersonal som tvingas vara ifrån sin partners.

James McNulty och hans team bestämde sig för att se om det går att ändra på grundkänslan människor har gentemot sin partner.

En generell teori inom psykologin är att mycket bygger på associationer.

Du gillar äppelpaj för att det påminner dig om din barndom. Du älskar ett särskilt par byxor för att du alltid har kul när du bär dem.

– Om du är i en relation och du har massor med bra erfarenheter tillsammans med din partner börjar du associera din partner med de erfarenheterna och mår bra av det, säger James McNulty till Times.

Men detta gäller förstås även det motsatta.

Om din partner är stressad och frustrerad varje gång ni pratas vid, vilket förstås inte är ovanligt för militärpersonal, börjar du lätt associera din partner med negativa saker i stället.

För att försöka undersöka om det går att påverka hjärnans associationsbanor i en viss riktning, lät forskarna 144 par titta på ett förutbestämt bildflöde var tredje dag i sex veckor. Deltagarna fick veta att de skulle notera varje gång det kom upp en bröllopsbild eller ett par som höll händer. I själva verket hoppades forskarna kunna se om testpersonernas hjärnor kunde ”luras” till att känna mer positiva känslor gentemot sin partner.

Vissa fick därför se bilder på sin partner blandade med neutrala bilder, exempelvis på en knapp. Andra fick se sin partner i en mix med glada bilder av gulliga djur, söta barn, god mat och ordet ”underbart”.

Varannan vecka frågade forskarna testpersoner vilken grundkänsla de hade kring sin partner. Ju längre tiden led desto mer positiva saker kände personerna som fick se glada bilder gentemot sin partner. Dessutom sa de sig må allt bättre i sitt äktenskap.

James McNulty tror inte heller att forskarna löst äktenskapets alla mysterier, men kanske är de något på spåren. Han påpekar dock att människor som har en dålig grundkänsla gentemot sin partner sällan erkänner exakt hur dålig den är.

– Men det verkar ändå som att hjärnan inte riktigt förstår skillnaden mellan olika typer av associationer. Det innebär också att vi kan lura hjärnan att associera vår partner med positiva känslor, säger James McNulty till Times.

Av Helena Sjögren på allas.se 

Läs även 9 saker att göra varje dag – för ett långt och lyckligt äktenskap