Pojkbandsstjärnorna som tvingades dölja sina sexualitet

Efter reklamen: Här är HBTQ-begreppen alla bör ha koll på

Jonathan Knight – New kids on the block

Jonathan Knight slog igenom i slutet av 80-talet, som en av de fem medlemmarna i pojkbandet New kids on the block. Men medan bandet rönte stora framgångar och fick mängder av fans – främst unga tjejer – så bar Jonathan på en hemlighet. Jonathan är homosexuell, och fick tidigt höra att han skulle förstöra både sin och sina bandkamraters karriär om han kom ut och berättade om sin sexualitet.

I en intervju i podcasten Frosted tips 2023 berättade Jonathan om hur hans dåvarande manager skrämde honom, och gjorde att han inte vågade komma ut på många år.

– Han tog mig åt sidan och sa ungefär: ”Om någon får reda på det här så är din karriär över, och New kids karriär är över”.

Folkkära skådespelarens tragiska slut

Kent Andersson hittades död i trappan

När Jonathan Knight berättade om sin sexualitet så var det inte på eget bevåg – han tvingades komma ut efter att en ex-pojkvän sålt bilder på dem två till National Enquirer.

– Jag ville inte komma ut. Jag levde bara mitt liv. Mina bröder och systrar behövde inte säga ”Hej mamma och pappa, jag är straight”. Det var inte något jag dolde, har han sagt till People.

Lance Bass – N'Sync

Lance Bass var 16 år gammal när han kom med i pojkbandet N'Sync. Tidigt under kändisskapet var Lance tillsammans med skådespelaren Danielle Fishel, och det var i hennes podcast han många år senare berättade om managementets inställning till homosexualitet.

– Jag visste att det var något jag inte ville tänka på. Jag hade insett att, ja, jag var inte intresserad av tjejer, men i mitt huvud tänkte jag också att det inte fanns en möjlighet för mig att agera på min homosexualitet.

– Vid tillfället var det helt klart ett budskap jag fick från mitt management, och från skivbolaget. Om de visste att jag var gay så var det inte som att de sa ”Om du är gay är du inte välkommen”- Men de dolde det alltid genom att säga saker som ”Folk ser upp till dig, så du kan inte ha en cigarett i handen, du kan inte fotas med en drink, du kan inte fotas med en flickvän.”. De var tydliga med att det inte var ett alternativ att vara gay.

2006 berättade Lance Bass för första gången om sin sexualitet, i en intervju med People.

– Jag skäms inte, det är det jag vill säga. Jag tycker inte det är fel, jag är inte förkrossad när jag går igenom detta. Jag känner mig friare och gladare än jag gjort i hela mitt liv.

Stephen Gately – Boyzone

Det irländska popbandet Boyzone, med Ronan Keating i spetsen, var ett av 90-talets mest framgångsrika pojkband. Men under bandets storhetstid kämpade Boyzones manager Louis Walsh med att dölja medlemmen Stephen Gatelys homosexualitet. I en intervju i brittiska radio 2 menar Louis dock att han gjorde det på Stephens eget initiativ.

– Jag visste att de behövde historier så jag hjälpte dem med historier... och ibland hittade jag på dem, säger Louis Walsh och syftar på den brittiska kvällspressen.

– Han fruktade hela sitt liv att det var något som skulle förstöra hans karriär. Han var rädd att han skulle bli tvingad att komma ut, och till slut blev han outad av The Sun, men det spelade ingen roll. Det visade sig vara det bästa som hade kunnat hända, han var fri då och hade inget att dölja.

Stephen Gately gifte sig med pojkvännen Andrew Cowles 2006, men gick bort 2009 till följd av ett okänt hjärtfel.

Mark Feehily – Westlife

Efter Boyzone var det dags för nästa irländska pojkband att ta plats på världsscenen – Westlife. I Westlife kämpade bandmedlemmen Mark Feehily länge med sin sexualitet, och var rädd att andra skulle förstå att han var homosexuell.

– Jag började lära mig hur man gör för att vara exakt som alla andra, om det låter logiskt. Jag tror att många människor, och speciellt killar som kanske är gay och i garderoben, blir experter på att passa in och inte på något sätt signalera att de är gay.

Sanningen om Anna Nicole Smiths död – efter 18 år

Mark var länge rädd för vad andra skulle tycka om hans sexualitet, och säger att han levde ett ”halvt liv” innan han kom ut för familj 2003 och bandet 2004. Han valde sedan att berätta om det i en intervju med The Sun 2005.

– Det definierar oss inte, och är inte allt vi är, men det är ens tor del av oss, så att trycka ner det är ganska farligt.

George Michael – Wham!

George Michael valde att komma ut och berätta att han var homosexuell 1998, när han stod på toppen av sin väldigt framgångsrika solokarriär. Men faktum är att han själv hade velat komma ut redan under tiden i duon Wham! – men att han då övertygats om att det var en dålig idé.

I Netflix-dokumentären Wham! berättar Michaels forna bandkollega och nära vän Andrew Ridgeley att George ville komma ut redan 1983, och tog upp det med Andrew och deras körsångerskan och vän, Shirlie Holliman.

– Han sa till mig ”Jag visste inte hur jag skulle säga det här till dig, men jag är gay. Om inte gay, du vet, så bisexuell”. För mig spelade hans sexualitet ingen som helst roll för oss, jag ville bara att han skulle vara glad.

Trots vännernas mottagande så skulle det dröja 15 år till innan George Michael var öppen med omvärlden. De trodde nämligen att Georges pappa inte skulle vara särskilt accepterande. George Michael har själv berättat om det hela:

– Jag ville verkligen komma ut. Men sen tappade jag modet helt.