Victoria var fast i sin egen kropp i 4 år – sen vann hon OS-guld

Efter reklamen: 6 svenska idrottslegendarer vi aldrig glömmer

Som liten flicka var Victoria Arlen som vem som helst – en tjej som älskade att dansa, sporta och leka med sina trillingsyskon. Men vid 11 års ålder vändes hela hennes liv upp och ner, när hon först drabbades av mystiska influensaliknande symptom där Victoria svimmade flera gånger, och drog på sig lunginflammation. Men snart blev sjukdomen en riktig mardröm för henne och hennes familj.

Bara två veckor senare var Victoria förlamad från midjan och neråt. En allvarlig inflammation hade drabbat hjärnan och ryggraden, och hennes kropp började stänga ner. Victorias föräldrar kunde inte göra annat än att se på med fasa när deras dotter förlorade förmågan att gå, prata och äta.

Victoria hamnade i koma, och behövde få mat intravenöst. Läkarna förklarade för familjen att hon hamnat i ett vegetativt tillstånd, och ingen trodde att hon skulle kunna bli frisk igen.

Dereks ansikte blev helt förstört – nu har han fått ett nytt

Läkarna sa att hon var hjärndöd

Två år efter att ha hamnat i koma hände det ingen trodde skulle hända – Victoria började vakna upp mentalt igen, och kunde höra familjen runt om henne. Fast i sin egen kropp kunde hon inte kommunicera att hon hörde dem eller hade fått tillbaka sitt medvetande. Hon kunde höra hur läkarna sa att hon var hjärndöd, och att hon aldrig skulle vakna.

– Mina föräldrar trodde på mig. De hade som ett sjukhusrum i vårt hus i New Hampshire och de tog hand om mig. Mina tre bröder – jag är trilling och har en storebror– pratade med mig och berättade vad som hände utanför mitt rum. De gav mig styrka att kämpa och bli starkare. De visste inte att jag kunde höra dem, men jag kunde det, har Victoria berättat för ESPN.

2010 lyckade Victoria ta sig ur det vegetativa tillståndet. Hon kunde ha ögonkontakt igen, och så småningom kunde hon börja röra sina fingrar och händer. Med tiden kunde hon prata och äta själv igen, och hela familjen var överlycklig över hennes tillfrisknande.

Ulrikka var 14 år när hon groomades av en 32 år äldre man: ”Kan fortfarande känna att jag inte får berätta”

Det som däremot inte försvann var förlamningen i benen. Victoria fick veta att svullnaden i hjärnan och ryggraden hade skadat henne permanent. Victoria fick börja använda rullstol, men var samtidigt fast besluten vid att kunna gå igen – läkarna hade haft fel förut.

Vann OS-medaljer

När Victoria kunde börja röra sig igen plockade hon upp ett gammalt intresse – simningen. I vattnet slapp hon rullstolen, och hon blev snabbt en duktig simmare. Så pass duktig att hon som 17-åring tävlade för USA i Paralympics 2012, bara två år efter att ha vaknat från sin koma. Hon kom hem med ett guld och tre silver från den prestigefulla tävlingen.

Men Victorias framgångssaga slutar inte där. Året efter Paralympics i London flyttade Victoria och hennes mamma temporärt till San Diego i Kalifornien för att delta i ett program som skulle hjälpa förlamade att gå igen. Efter ett tag flyttade de hem – och öppnade samma program på östkusten.

– Min familj bestämde sig för att öppna den första Project Walk-filialen på östkusten. På så vis kunde jag träna varje dag och nå mitt mål, medan andra i min hemstad kunde få tillbaka hoppet de behövde, har Victoria sagt.

Kan gå igen

I november 2015 tog Victoria sina första stapplande steg på nio år, och redan i mars 2016 kunde hon gå utan kryckor.

Victoria drabbades av epilepsi – läs vad hon önskar att fler visste

– Jag gjorde inte det här på egen hand, och jag är tacksam för alla som har hjälpt mig komma hit.