Sally Bauer – pionjären som trotsade krig, normer och höga vågor

Efter reklamen: Vad är grejen med? #13 – Femina

Hon har förvisso fått ett skånskt pågatåg uppkallat efter sig och Sara Stridsbergs bok Happy Sally är en fantasi över hennes liv. Men annars har historien om Sally Bauer inte gjort mycket väsen av sig.

För att förstå vidden av hur en 30-årig ensamstående mamma från Helsingborg blev en pionjär behöver vi gå tillbaka till sommaren 1939.

Krigsutbrottet i Europa kryper allt närmare när Sally Bauer bestämmer sig för att simma över Engelska kanalen – en dröm hon närt sedan amerikanskan Gertrude Ederle utförde samma bedrift 1926.

500 försök hade gjorts tidigare men bara 15 hade lyckats på grund av mycket besvärliga tidvattenströmmar på den 34 kilometer långa sträckan.

Googlade sin dotters namn

Den svenska torpeden är regisserad av Frida Kempff och Josefin Neldén hade ingen aning om att det fanns planer på en film när hon av en slump upptäckte kanalsimmaren Sally Bauer.

– Jag har en dotter som heter Sally och satt och googlade på hennes namn när jag hittade Sally Bauer. Jag läste allt om vad hon hade gjort och åstadkommit och tänkte ”helt sjukt att ingen har gjort en film om det här”.

– Det var mitt första möte med henne. När jag någon månad senare fick samtalet om att provfilma kände jag att det här bara måste jag knipa, säger Josefin Neldén.

I sitt yrkesliv var Bauer verksam som sekreterare, som professionell simmare slog hon flera svenska rekord i bassängen men det var för sina framgångar på öppet hav som hon skapade rubriker.

När Sally Bauer 1938 simmade den 30 kilometer långa sträckan över Ålands hav var tidens store sportreporter Sven Jerring exalterad.
”Hur känns det i knävecken, fröken Bauer, efter tretton timmar i vattnet?” frågade Jerring enligt DN och fick svar på tal:

”Det känns ingenting alls, för jag använder inte knäna när jag simmar.”

Jane Björck om historiska EM-guldet – med hundbajs och lervälling

När Sally Bauer under sensommaren1939 reste till London för att ta sig an sitt livs stora dröm var det inte bara tuffa förhållanden i vattnet. Andra världskriget höll på att bryta ut och Europa skakade när svenska Sally klockan 05.50 den 27 augusti kastade sig i vågorna.

Hon kom i land på den engelska sidan av kanalen klockan 21.12 samma kväll och tiden 15 timmar och 22 minuter var bara en och en halv timme över världsrekordet.

Skådespelaren Josefin Neldén berättar att hon inte kunde crawla när hon tog sig an rollen som Sally Bauer och sattes i hårdträning.

– Jag simtränade i ett och ett halvt år med hjälp av två fantastiska tränare. Det var svintufft men också en otrolig utmaning. Nästan alla vattenscener är filmade i öppet vatten.

Inte läge att vara rädd för vatten?

– Nej, men jag älskar vatten privat, så det var underbart att få kombinera det, säger Josefin Neldén.

Josefin Neldén om Sally Bauer

Sally Bauer blev den andra kvinnan någonsin och första skandinav som klarade att korsa den Engelska kanalen, bara några dagar senare fylldes vattnet med minor.

Hjärtfel, anorexi och fängelse – så blev simstjärnornas liv efter karriären

En idrottsprestation men historien om Sally Bauer har flera lager. För att nå sin dröm behövde hon trotsa både sin familj och samhällets förväntningar, så pass mycket att hon inte ansågs duglig som förälder.

– När jag började läsa på det lilla som fanns om Sally Bauer insåg jag också att det är en historia om en mamma som får höra rakt ut att hon inte kan ta hand om sitt barn för att hon ska uppfylla sin egen dröm, säger Josefine Neldén.

– Det är någonting jag känner mig väldigt dragen till i Fridas film. Om att inte låta människorna runt omkring en och samhället bestämma hur ens föräldraskap ska se ut. Att båda sakerna kan få plats och att det inte behöver se ut så som vi förväntar oss eller har tänkt innan.

Att det frågor du som förälder själv känner igen?

– Ständigt, verkligen. Vissa dagar är man bättre på sitt jobb än som förälder, andra dagar är det tvärtom. Men det är såklart någonting jag känner en väldig personlig koppling till med två döttrar. Jag vill att de ska kunna känna att världen ligger öppen för dem, säger skådespelaren.

Den svenska torpeden hade världspremiär på den prestigefulla filmfestivalen i Toronto i september och den 15 november är det dags för den svenska biopubliken att få lära känna berättelsen om Sally Bauer.

På tiden, menar Josefin Neldén:

– Att stora kvinnoöden inte har fått plats i historieböckerna är ju tyvärr något vi har behövt vänja oss vid men jag hoppas att det här kan vara ett sätt att återuppväcka henne.